Weichmacher sind, ebenso wie die Koaleszenzmittel, Stoffe, die in der Lage sind, in die Kunststoffteilchen der Polymerdispersion einzudringen und diese anzuquellen. Auch sie wirken am Verschmelzungsvorgang der Kunststoffteilchen mit. Soweit verhalten sie sich sehr ähnlich wie die Koaleszenzmittel. Aber darüberhinaus haben Weichmacher noch eine weitere Eigenschaft: Sie haben einen sehr hohen Siedepunkt und sind damit schwer flüchtig. Sie verbleiben nach der Trocknung im Film und sorgen dafür, daß dieser geschmeidig bleibt und nicht versprödet. Aus chemischer Sicht sind die Weichmacher sehr unterschiedlich. Die früher häufig üblichen Phthalsäureester ("Phthalate") werden aufgrund der erkannten Risiken in Pflegemitteln heute kaum noch eingesetzt. Sie wurden durch andere Substanzen ersetzt.
Glossar
